嬉野的古茶樹

　這棵被稱為「大茶樹」的巨大茶樹的樹齡推測不會少於340年，矗立在嬉野溫泉街西面山丘上的茶園裡，高4.6公尺，樹冠最闊大處直徑可達12公尺。

　據說這棵樹是一位名叫吉村新兵衛（1603-1657）的武士親手種下的，他原本住在附近的白石町，在接受藩主（日本封建時代的領主）鍋島勝茂（1580-1657）的任命擔負護衛職責之後，便搬到了皿屋谷，種下了這棵茶樹。他還開墾周邊丘陵興建茶園，進而與一當地茶商吉村藤十郎聯手普及當地茶葉貿易。因此，他也被稱為「嬉野茶之父」。直到今日，茶園裡還能找到吉村新兵衛當年種下的茶樹。

　大茶樹的歷史可以追溯到吉村新兵衛在當地居住的時代，當地居民一直以他留下的茶園為榮，而這株古樹也早已成為嬉野茶的象徵。每年4月，皿屋谷一帶的住戶和茶農都會舉辦紀念吉村新兵衛的祭典，同時祈禱當年的豐收。

　大茶樹在1926年10月20日被指定為國家天然紀念物。